Кедр и гвоздика - Александра Дмитриевна Рябкина
Должны помочь…
Слова прозвучали угрожающе, и Микаэла не представляла, с какой стороны ждать нового ужаса. Только не тогда, когда на нее смотрели будто мертвые голубые глаза нареченного.
– Прекратите.
Ее шелестящий хрип, казалось, понравился старухе, и ее улыбка превратилась в страшную гримасу. Ведьма. Жуткий образ, каким его рисуют детям, чтобы те не убегали из дома по вечерам. Испытывать необъяснимый страх перед могущественным существом и не знать, как избавиться от наваждения, было невыносимо.
Жуть продирала до самых маленьких косточек, поселяясь ледяным отпечатком на душе.
– Хватит!
Микаэла зажмурилась так сильно, что заболели глаза. Пальцами она вцепилась в волосы, вот-вот грозя их вырвать. Удивительно, что Микаэла не чувствовала боли, которую с таким рвением себе причиняла.
Она больше не дрожала. Это походило на морскую болезнь, словно вся сила покинула тело, оставляя лишь беспомощность. Микаэла не хотела быть здесь. Она вообще перестала что-либо хотеть. Можно просто исчезнуть? Ответа Микаэла не получила, потому что, вновь открыв глаза, обнаружила, что оказалась уже не в их с Адамом доме. И на нее смотрели голубые глаза Майкла.
– Все хорошо. Ты дома, душа моя.
Почувствовав присутствие мужа, она снова… разревелась. Очередная вспышка отчаяния сотрясла ее подобно землетрясению.
– Нам нужно разобраться с ним. – Микаэла цеплялась за Майкла, боясь, что кошмар вновь засосет ее в свой омут.
– И мы обязательно это сделаем.
Майкл покрыл промокшие от слез щеки Микаэлы легкими поцелуями. Страх. Микаэла больше не могла его выносить. Только не тогда, когда ее нареченный словно был там, стоял рядом в ее сне.
– Придется навестить чародеев.
В голове Микаэлы проносились десятки мыслей, которые она пыталась выцепить на лету. С одной стороны, следовало залечь на дно и ждать новостей от отца, но с другой… Она больше не могла ждать. Каждый новый день приближал ее к чистейшему сумасшествию, из которого когда-нибудь у нее просто не получится выбраться.
Поспать больше не удалось. Укутанная в одеяло Микаэла встречала рассвет, сидя на коленях у Майкла, и смотрела, как жаркое солнце Лас-Вегаса поднимается из-за горизонта.
Выматывающее утро.
Таким оно и оставалось, когда они отправились в местную общину колдунов. Для туристов те представлялись просто толпой забавных ряженых, которые могли и карты разложить, и на шаре фокусы показать, но для оборотней чародеи были бельмом на глазу. Из-за них тайна существования перевертышей нередко попадала под угрозу, да и магическая братия просто обожала учинять неприятности всем вокруг.
– Я обращался к одному чародею лет восемь назад. – Джо следил за дорогой, пока они ехали по полусонному Лас-Вегасу. Микаэла бесцельно смотрела в окно, но не могла заметить ничего, что привлекло бы ее внимание. – Пытался найти Шадию.
Микаэла не знала, как реагировать на услышанное. Она предполагала, что Джо делал все, лишь бы найти младшую сестру, но то, что он пошел за помощью к колдунам, говорило о крайней степени его отчаяния. Но, судя по тому, что Шадию не нашли, колдун не помог. Она словно сквозь землю провалилась.
– И он действительно помог нам выйти на след, – продолжил Джо, выруливая на дорогу, ведущую к бару, которым заведовала община. – Мне тогда померещилось, что я ее слышал. – В голосе Джо стояли слезы почти пятнадцатилетней давности. – Но это был старый след. В итоге он никуда не привел.
– Он подарил надежду.
Микаэла тяжело вздохнула, сжимая руку Майкла. Она и представить не могла, что чувствовал Джо. Микаэла не знала чувства потери. За время, проведенное в браке с Адамом, ее связь с братом и сестрой только укрепилась. Конечно, сомнительно благодарить бывшего мужа за это, но… не будь его, Микаэла не сблизилась бы так ни с Лорелай, ни с Винсентом.
– Этой надежде слишком много лет.
Он больше не верил, и Микаэла видела это в том, как грустно Джо улыбался, как отводил взгляд. Потеря сестры даже спустя годы оставалась для него такой же болезненной темой, хоть он и не признавался в этом Микаэле. Но она знала об этом и не хотела тормошить его раны.
– И если эти колдуны хоть немного лучше тех, кого я встречал, то должны помочь.
Машина бесшумно остановилась возле закрытого бара. Днем он превращался в безжизненный и заброшенный памятник алкоголизму.
– Ты уверена?
Скептический вопрос Майкла заставил Микаэлу усмехнуться. Сейчас они буквально цеплялись за любую соломинку, чтобы разгадать правду. Была ли она сама уверена в своем решении? Мысли Микаэлы противоречили друг другу. Она понимала, что им нужна информация, но, с другой стороны, не испытывала ни малейшего желания встречаться с чародеями.
– Не уверена, но выбора у нас нет.
Пряча растерянность за улыбкой, Микаэла вышла из машины. Ей ничего больше не хотелось ждать от этой жизни. Особенно новых проблем. На подкорке мозга мелькали картинки последнего сна, а глаза слезились от мысли, что она однажды проснется и увидит умерщвляющую хладнокровность Майкла. Она не переживет этого и скорее сделает шаг в никуда.
Бар встретил тишиной, нарушаемой только их собственными шагами. Они в одночасье оказались в ласковом вакууме, который гладил кожу и оседал на языке конфетным вкусом.
То была магия.
Разительно отличающаяся от той, что окружала Адама. Слишком приветливым казалось колдовство чародеев Лас-Вегаса. Возможно, немного завлекающим, благодаря чему в рабочие часы заведение никогда не пустовало. Колдуны не гнушались хитростей.
– Мы ждали вас.
Из-за бархатных штор бесшумно вышла улыбчивая женщина. Она походила на доброжелательную бабушку, которая каждое лето забирает внуков на свое ранчо и кормит их вкусными ягодными пирогами.
– И часто люди клюют на такие слова?
Майкл подошел ближе к Микаэле, защищая ее от незнакомой угрозы. Старушка оказалась банальна. Ждали их, как же. Словно в это действительно можно поверить.
– Если бы вы не верили, то бы не пришли, как и другие перевертыши. – На морщинистом лице женщины заиграла добродушная улыбка. – Меня зовут Жаклин. – Махнув рукой, полной колец, она указала на столик возле стены. – И у меня есть что тебе сказать, Микаэла.
Пронзительные зеленые глаза вызывали толику доверия, даже несмотря на то что Микаэла всю жизнь предпочитала держаться от чародеев подальше.
– Молодого человека попрошу подождать на улице, – повернулась Жаклин к Майклу. – Настаиваю на сохранении хороших отношений между оборотнями и ведьмами.
Дверь хлопнула от незримой, но яркой и терпкой, как выдержанное вино, силы.
– Мы так не договаривались.
Нет, Майкл не собирался оставлять Микаэлу наедине с дамой, которая могла находиться в сговоре с Адамом. Его недовольство так и жужжало через парную связь. Возможно, если бы Микаэла умела читать его мысли,
